肋間神経痛｜南仙台東口接骨院

肋間神経痛とは、肋骨に沿って走る肋間神経が刺激されたり圧迫されたりすることで起こる痛みの総称です。主に胸部、背中、脇腹にかけて、ピリピリ・ズキズキ・電気が走るような痛みが現れるのが特徴で、深呼吸、咳、くしゃみ、体をひねる動作などで痛みが強くなることがあります。原因はさまざまで、姿勢不良や筋肉の緊張、背骨のゆがみ、加齢による変化、帯状疱疹の後遺症、ストレスなどが関係することがあります。心臓や肺の病気と症状が似ているため不安になりやすいですが、神経痛の場合は体の動きに連動して痛みが出ることが多いのが特徴です。適切な診断と施術、生活習慣の見直しによって軽減が期待できます。

肋間神経痛の症状は、肋骨に沿って走る神経の走行に一致して現れるのが特徴です。胸の前側から脇腹、背中にかけて、左右どちらか片側に痛みが出ることが多く、ピリピリ、ズキズキ、チクチク、電気が走るような鋭い痛みとして感じられます。安静にしていると軽くなる場合もありますが、深呼吸、咳やくしゃみ、笑う、体をひねる、腕を上げるなどの動作で痛みが強まることがあります。また、皮膚に触れただけで違和感や痛みを感じることがあり、下着や服が当たることを不快に感じる方もいます。症状の強さや持続時間には個人差があり、数日で治まる場合もあれば、数週間から数か月続くこともあります。帯状疱疹が原因の場合は、痛みに加えて皮膚症状を伴うこともあります。

肋間神経痛の原因は一つではなく、さまざまな要因が関係して肋間神経が刺激・圧迫されることで起こります。代表的な原因の一つは、姿勢不良や筋肉の緊張です。長時間のデスクワークや猫背、体の左右バランスの崩れにより、背中や肋骨周囲の筋肉が硬くなり、神経を圧迫することがあります。また、加齢による背骨や肋骨の変化、椎間関節の動きの低下も原因になる場合があります。さらに、帯状疱疹によって神経が障害され、皮疹が治った後も痛みだけが残る「帯状疱疹後神経痛」として現れる場合もあります。そのほか、強い咳やくしゃみ、スポーツや外傷による負荷、冷えやストレスによる血流低下も関係します。これらの要因が単独、または複数重なって発症することが多いのが特徴です。

肋間神経痛を放置した場合、命に直接関わることは多くありませんが、痛みの慢性化や生活の質の低下につながる可能性があります。初期は動いたときだけ痛む程度でも、原因となる姿勢不良や筋肉の緊張、神経への刺激が軽減されないままだと、痛みが持続したり、少しの動作や刺激でも強く感じるようになることがあります。その結果、痛みを避けるために体を動かさなくなり、筋力低下や血流不良を招き、さらに症状が強くなる悪循環に陥ることもあります。また、睡眠の質が低下したり、仕事や家事に支障が出て、精神的なストレスが増す場合もあります。帯状疱疹が原因の場合は、適切な施術が遅れることで神経のダメージが残り、長期間痛みが続くこともあります。早めに原因を見極め、対処することが大切です。

肋間神経痛に対して当院で行う施術は、神経への負担を減らし、痛みの原因となる体の状態を整えることを目的としています。まず、姿勢や体の動き、筋肉の緊張状態を確認し、痛みが出ている要因を評価します。

そのうえで、背中や肋骨周囲、肩甲骨周囲の筋肉に対して手技療法を行い、硬くなった筋肉を緩めて神経への圧迫の軽減を図ります。また、背骨や肋骨の動きが低下している場合には、関節の可動域の軽減を目的とした調整を行い、体全体のバランスを整えます。

必要に応じて、鍼や電気療法、温熱療法を用い、血流を促し痛みの緩和が期待できる状態へ導きます。さらに、再発予防のために、日常生活での姿勢指導やストレッチ、体の使い方に関するアドバイスも行います。これらを組み合わせることで、症状の軽減と再発予防を目指します。

肋間神経痛を軽減していくためには、原因への配慮と日常生活の工夫が重要です。まず、長時間同じ姿勢を続けたり、猫背の姿勢が続いたりすると、肋骨周囲の筋肉が緊張し、神経を刺激しやすくなります。そのため、こまめに姿勢を整え、軽いストレッチを取り入れることが大切です。特に胸や背中、肩甲骨周囲を無理のない範囲で動かすことで血流の促進が期待でき、痛みの緩和につながる場合があります。

次に、体を冷やさないこともポイントです。冷えは筋肉のこわばりを強め、痛みが増強する可能性があります。入浴で体を温めたり、季節に応じた服装を心掛けたりすることが大切です。また、過度な運動や急な動作は症状を強める可能性があるため、痛みがある時期は負荷を調整し、十分な休養を取ることが必要です。

さらに、ストレスや睡眠不足も痛みを感じやすくする要因となります。深呼吸やリラックスできる時間を確保し、生活リズムを整えることも回復を助けると考えられます。